Οι περιοδοντικές νόσοι (νόσοι των ούλων), όπως η ουλίτιδα και η περιοδοντίτιδα, είναι σοβαρές μολύνσεις που, αν δεν τύχουν της απαραίτητης θεραπείας, μπορεί να οδηγήσουν στην απώλεια δοντιών. Η λέξη «περιοδοντικός» σημαίνει ακριβώς «γύρω απ’ το δόντι».

Η περιοδοντική νόσος είναι μια χρόνια βακτηριακή μόλυνση που επηρεάζει τα ούλα και το κόκαλο που υποστηρίζουν τα δόντια.

Η περιοδοντική νόσος μπορεί να επηρεάσει ένα ή περισσότερα δόντια.

Ξεκινά όταν τα βακτήρια που βρίσκονται στην πλάκα (την κολλώδη, άχρωμη μεμβράνη που σχηματίζεται μόνιμα πάνω στα δόντια) και την τρυγία (πέτρα) προκαλέσουν φλεγμονή στα ούλα.

Η ουλίτιδα είναι η πιο ήπια μορφή περιοδοντικής νόσου. Ως αποτέλεσμά της, τα ούλα κοκκινίζουν, πρήζονται και ματώνουν εύκολα. Συνήθως, στο στάδιο αυτό ο ασθενής έχει ελάχιστες ή καθόλου ενοχλήσεις. Η ουλίτιδα συχνά προκαλείται από ελλιπή στοματική υγιεινή. Είναι αναστρέψιμη, με ιατρική θεραπεία και συνεπή στοματική περιποίηση στο σπίτι.

Αν η ουλίτιδα δεν αντιμετωπιστεί με την κατάλληλη θεραπεία, μπορεί να εξελιχθεί σε περιοδοντίτιδα.

Σε αυτή την περίπτωση, με τον καιρό, η πλάκα μπορεί να εξαπλωθεί και να αναπτυχθεί και μέσα στα ούλα. Οι τοξίνες που δημιουργούν τα βακτήρια που βρίσκονται στην πλάκα, ερεθίζουν τα ούλα. Οι τοξίνες πυροδοτούν μια χρόνια φλεγμονώδη αντίδραση, κατά την οποία το σώμα στρέφεται στην ουσία κατά του εαυτού του, με αποτέλεσμα ο ιστός και το κόκαλο που υποστηρίζουν το δόντι να αλλοιώνονται και να καταστρέφονται.

Τα ούλα αποχωρίζονται από τα δόντια, δημιουργώντας θυλάκους (κενά ανάμεσα στα ούλα και στα δόντια), οι οποίοι μολύνονται. Όσο η περιοδοντική νόσος προχωρεί, οι θύλακοι βαθαίνουν και όλο περισσότερος ιστός του ούλου και κόκαλο καταστρέφονται. Συχνά, η καταστροφική αυτή διαδικασία έχει πολύ ελαφρά συμπτώματα. Τελικά, τα δόντια χάνουν τη στήριξή τους και ενδεχομένως απαιτείται εξαγωγή.